香港政府近日公布最新統計數字，2023年中香港人口錄得近750萬，按年增加逾15萬人。
這是過去三年移民潮及疫情以來，香港人口首次止跌回升，與外界對於香港人口萎縮的普遍印象形成落差，引起各界爭議是否「移民潮結束」甚至出現「回流潮」。
政務司司長陳國基形容人口回升是「吉祥之兆」，反映香港已走出2019年「黑暴」的陰霾，踏入「由治及興」的新階段，指世界各地的人紛紛「用腳」對香港投下信心一票。
但有學者質疑港府官員說法「水分有點大」，指統計學上的人口回升並不完全反映實況，而新增人口也無法抵銷移民潮的衝擊，香港正面臨人口急速老化、勞動力大量流失的危機。
15萬新增人口從哪來
根據香港統計處資料，2023年中香港人口臨時數字為749.8萬，回復到接近2019年高峰水平的750.7萬人。
相較去年同期的734.6萬，今年中香港人口上升2.1%，增加15.2萬人。該數字來自統計期間有17.4萬「香港居民淨移入」，再扣減人口自然淨減少的2.2萬人（即死亡多於出生）。
上述17.4萬「香港居民淨移入」中，包括3.1萬名持「單程證」移入的中國大陸居民，以及14.3萬名「其他香港居民」。「單程證」的正式名稱是「前往港澳通行證」，發給有香港親屬的中國大陸居民前往香港，申請人在申領證件時需註銷原來的身份。
港府發言人解釋，去年下半年防疫措施逐步放寬，不少在疫情期間留在外地的香港居民返港，同時亦有一些中國內地及海外人士透過各項計劃移入香港，導致今年上半年錄得大量居民淨移入。
香港公共政策學者鍾劍華向BBC中文表示，估計新增人口包括三類人，第一類是長居中國大陸的香港居民，此前官方調查指這批港人有50萬之多，約為全港人口的6%，過去三年他們因疫情封關無法回港，今年通關後就回來處理私人事務。
第二類是外籍家庭傭工，過去兩年因防疫措施而積壓大批外傭無法入境，他們在去年下半年後陸續赴港，成為香港新增的常住人口。
第三類是海外年老港人回流，他們在上世紀八九十年代的移民潮期間移居加拿大等地，近年踏入高齡，但當地華人安老院舍需排期多年才能入住，不少人因此選擇回港定居，在香港可以聘請外傭24小時貼身照顧。
「從新增的人口可見，大部分是50歲以上人口，反映回流的香港人主要是年紀大的人，並不是年輕的新移民。所以陳國基說『用腳投票』，水分有點大。」
「流動居民」製造的「假象」
值得留意的是，今年15.2萬新增人口中，「常住居民」僅增5萬多，其餘近10萬的人口增加屬於「流動居民」。
按統計處沿用已久的定義，香港人口分為「常住居民」和「流動居民」。
「常住居民」是指在統計時之前或之後6個月內，在港逗留最少3個月的香港永久性居民，或在統計時身在香港的非永久性居民。「流動居民」則指在統計時之前或之後的6個月內，在港逗留最少1個月但少於3個月的香港永久性居民，統計時不一定要身在香港。
換言之，長居外地港人只要回港停留一個月，已被算進新增人口。
研究數據的香港學者梁啟智在臉書發文分析指，香港開關後大批外地港人回港暫住，構成流動人口增加，他認為這些人不是「移民回流」，而是「回港探親」，因為根據入境處數字，同期所有口岸有高達34.7萬香港居民淨移出，與統計處數字有落差。
「對於入境處來說，你本身居於外地，回來了一個月，之後又走了，你貢獻的淨移入或移出是0；但對統計處來說，你就貢獻了＋1的人口增長。如果這些人足夠多，就可以抵消現實中的移民潮，形成人口增長的假象。」
現居英國的學者鍾劍華也說，身邊很多移英港人朋友今年五六月攜子女回港探親，期間赴台灣、日本等地旅遊，暑假結束就返回英國凖備子女開學。「這些人在統計上被定義為新增人口，但返香港探親一兩個月是否代表回流香港呢？」
為何移民潮還沒結束
2019年反修例運動及2020年國安法實施後，香港爆發大規模移民潮，過去三年經機場的香港居民淨離港數字高達53萬人，這段期間中小學生淨減少人數也增加逾10倍。而單以英國自推出BNO計劃至今，已有近17萬港人申請。
在港經營移民顧問公司的胡康邦對BBC中文表示，2019至2020年的移民潮高峰期已過，但今年平均每月仍接獲450至500宗移民查詢，當中30至40宗簽單。
「其實數字上沒有很大變化，只是移民類別不同了，因為澳洲、加拿大改變了政策，停收投資移民，所以現在的客戶大多是技術移民。」
他透露，年輕人主要用BNO和救生艇計劃離開，「要走的都走了」，現在還在辦移民的大多是40歲或以上的中產專業人士，他們不急著走，但部署未來幾年內離開，「有些人申請去加拿大等三年還未批，就在香港繼續賺錢，總之慢慢等到文件批出就走。」
在此趨勢下，他預計移民潮在未來三至五年仍會持續。「我也很想由治及興，講好香港故事。但現實是，香港的經濟數據很差，有四五十萬人淨移出，我公司的移民簽單量也沒有明顯降低過，數字很平穩。」
今年初，香港恆生大學公共政策研究中心副主任鄧鍵一、香港浸會大學政治及國際關係學系副教授袁瑋熙的研究團隊曾進行問卷調查，發現香港僅三成市民不打算移民，44.2%表示「打算移民，但未有計劃」，14%「打算移民，計劃兩年內走」，11.1%「打算移民，計劃5年內走」。
人口老齡化加劇
年輕人移民，老年人回流，已加劇香港人口老化。
香港政策研究所「香港願景計劃」研究員林致茵在《明報》撰文分析，把最新的統計處數字與2018年數字比較，可見香港幾年間流失的絕大部分是20至39歲人口，大幅增加的則是60歲或以上人口。
「一方面，年輕人口銳減已是不爭事實，而這群人的離開，代表人力和資金的流失；另一方面，新增人口來港後的計劃，卻是未知之數。一加一減，不是簡單的『打個和』。」
她指在人口結構而言，長者佔總人口比例持續上升，就算未來移入香港的人數如預期，都無法抵消高齡化的影響。香港整體勞動人口參與率，會由2021年的57.2%，下降至2046年的51.6%。
另一方面，香港出生率再創歷史新低，香港家庭計劃指導會（家計會）最新調查發現，香港夫婦平均子女數目由五年前的1.3人跌至0.9人。
家計會榮譽顧問、香港大學社會工作及社會行政學系講座教授葉兆輝在電台節目表示，港府的人口推算過於樂觀，香港已踏入「負自然增長情況」，即死亡人數多於出生人數，按目前趨勢生育率一定會再下降，預計未來5至6年每名婦女生育人數進一步降至0.6人，情況非常嚴峻。
他指出，未來維持人口數目需靠人口移入，政府也要思考如何「積谷防饑」，提早擴展安老服務。「老人院不夠，醫療服務也不足夠，怎麼辦？遲早會爆煲（破裂）……65歲還是退休年齡，又沒有人交稅了。」
流失的勞動力能否填補？
移民潮下，香港過去三年流失20萬勞動人口，當中一半為中高端人才。
特首李家超去年在其首份施政報告中揚言要「搶人才」，目標是未來三年每年吸納3.5萬人才，主打項目之一是「高端人才通行證計劃」（高才通），去年12月28日推出至今港府接獲超過4.1萬宗申請，批出超過3萬宗，獲批者近九成半來自中國大陸，有過萬人已抵港。
人力資源顧問、毅知顧問公司董事總經理周綺萍對BBC中文表示，高才通批核門檻極低，快至一兩日就批出，比旅遊簽證和工作簽證更簡便，不少中國大陸人士藉此通行證到香港旅遊、開會甚至產子，「我也看到有些內地求職者，會把自己有『高才通』寫在履歷上，看起來好像很加分。」
高才通申請人無需先有僱主聘用，只要在全球百強大學畢業、有至少三年工作經驗就符合資格，周綺萍認為人才質素成疑。「坦白講，香港本地也有好幾間百強大學，這些畢業生出來工作三五年，隨時連主管級都未做到，談不上是高端人才，頂多叫做年輕人才。所以高才通的人有多高端呢？」
特區高官多次表示，高才通比預期反應熱烈，充份證明香港對世界人才的吸引力。但這批「高端人才」有多少轉化為香港的勞動人口？政府並沒有備存他們的受聘資料。
學者鍾劍華指出，高才通不是針對僱主的需要，是一種行政上、長官意志構想出來的計劃，脫離就業市場現況。
人力資源顧問周綺萍也質疑當局重量不重質：「政府不斷說反應很熱烈，有幾萬人申請——你審批得那麼寬鬆，數字當然很亮麗。但重點是，這些人有多少拿了通行證，真的來香港找一份長期工作貢獻勞動力？如果政府不掌握有關數據，或者掌握了數據但不公布，我們都無從得知水分有多深。」
她強調，香港沒有天然資源，是個服務中心，人力資源非常重要，目前零售服務業、醫療、科技、工程等領域人才短缺非常嚴峻。
香港總商會今年4月進行的問卷調查顯示，74%受訪企業反映面臨人才短缺問題，當中逾八成表示情況已持續一年以上。
近日，有逾半世紀歷史、一度是全港第二大麵包工場的「香香麵包」宣佈結業，原因是疫情結束前一年起都請不到人，周綺萍認為這是很大的警號。
「它不是沒有生意而倒閉，而是因為長期請不到人而結業。如果連老字號都這樣，新公司、外面的企業更加不敢來香港投資，沒有人力資源怎麼營運？長此下去，香港經濟會下滑。」