500吨黄金看起来是个不小的数字，如果将其铸造在一起，会得到一个边长近3米的正方体金块。
按照现在的金价，500吨黄金大约价值315亿美元。按照目前全球首富——特斯拉首席执行官埃隆·马斯克的身家，可以打造大约六个半这样的黄金立方体。
富可敌国的大鳄，会让人们不自觉地认为500吨黄金并没多少。但事实上这个数字很难达到。虽然人类使用黄金的历史已经有超过几千年，但每年全世界产量加在一起能超过500吨的，也就是最近100多年的事。
在人类开发黄金的绝大部分时间里，全球产量一直在100吨以下，物以稀为贵，使得黄金显得尤为重要。直到1850年左右美国西部发现金矿，出现大规模的淘金潮，有据可查的黄金产量才第一次站上了百吨关口。在那之后的几十年里，美国是全球最大的黄金生产国，每年出产全世界大约三分之一的黄金。
全球黄金产量从100吨到500吨，这个生产能力的跨越用了半个多世纪。其中提升产能最重要的动力来自南非，自从1886年那里发现大规模金矿后，产能飞快扩张。不但超过美国成为世界第一产金大国，而且将这一头衔保持了一个世纪。
1905年全球黄金产量首次突破500吨关口，这意味着携全球之力每年能铸造一个边长近3米的黄金立方体。不过当时的产量并不稳定，在20世纪20年代初，由于南非遭受经济危机打击，该国最大、同时也是全世界最大的金矿区兰德金矿发生工人罢工，直接影响全球黄金产量连续三年回落到500吨以下。直到南非矿区问题解决，全球黄金产量才继续增长。
全球产金量突破1000吨是在1936年，并在4年后达到1300吨的阶段高点。第二次世界大战令百业凋敝，虽然黄金贵为战略物资，但生产也受到影响。在二战结束的1945年产量仅为651吨，只是1940年的一半。而全球黄金产量用了20多年，才缓慢恢复到1940年的盛况。
1970年时规定每盎司金价为35美元的布雷顿森林体系已经摇摇欲坠，那时全球黄金产量才第一次突破1500吨，并将这一产量维持到1973年。在这轮产能拉升中，依旧是南非扮演重要角色，1970年该国黄金产量突破1000吨大关，是人类历史上单一国家出产黄金的纪录。而随着南非金产量的减少，全球产金量重新探底到1200多吨，直到1986年才重新回到1500吨上方。
随后黄金产能开始一轮史诗级的提升，仅仅用了5年时间，到1990年全球金产量突破2000吨，9年后则又多了500吨，到世纪之交时，全球金产量已经够铸造5个边长3米的黄金立方体。那之后金产量接续提升，虽然比起狂飙突进的20世纪90年代有所减缓，但仍在2013年突破了3000吨关口。
第七个500吨的边长3米的黄金立方体出现的速度前所未有迅速，2016年就站上了3500吨关口，而2017年3655.8吨的产量，是人类历史上黄金矿产量最高的单一年度。虽然生产技术在进步，但矿石品位下降、边际成本提高的因素影响着产能。在达到产能顶点的赫伯特峰值前，是否有能力每年生产出8个边长3米的黄金立方体呢，从目前的情况看爬升会越来越缓慢。
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