“在利用人类细胞资源合成病毒蛋白方面，新冠病毒没有朝着效率最高、机制最优的方向演化，而是呈现‘去优化’的演化趋势。”6月25日，北京大学教授陆剑在接受科技日报记者采访时介绍，这一结论来自其与中国医学科学院钱朝晖课题组的合作研究，他们对900多万条高质量新冠病毒测序序列进行了分析。
“新冠病毒和人体细胞在资源竞争上存在一个相互博弈过程，现在的变异株呈现出‘有节制’地利用人类细胞资源的趋势。”陆剑介绍，相关研究结果已于日前发表在国际期刊《先进科学》上。
以往认为基因序列的同义突变由于不改变蛋白序列，不会对细胞功能及生物体的适应性产生影响。但这项研究首次大规模揭示了新冠病毒同义突变对病毒蛋白质表达效率的影响，也进一步证明同义突变能影响包括mRNA(信使核糖核酸)的结构和稳定性、蛋白质翻译效率及蛋白质折叠等多个生物过程。
“在新冠病毒疫苗序列设计时，要考虑到变异株密码子去优化这一特征， 掌握病毒序列演化规律，提高疫苗免疫效率。”陆剑说，无论是mRNA疫苗还是蛋白重组疫苗，均需要对序列进行优化才能成为病毒的“高仿”。根据该研究揭示的规律，团队提出新冠病毒疫苗优化策略，目前正在开展实验，证明优化疫苗序列可有效降低疫苗的接种剂量。
看法:新冠病毒毒性越来越弱是主动适应人类的结果，新研究提示或许是新冠病毒与宿主细胞相互博弈的结果，无论是免疫屏障带来的免疫压力，还是细胞内的自我保护机制，人类与病毒之间或许还存在很多未知的答案。
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